J’aimerais partager avec vous mon analyse approfondie du vieillissement de la population et de son impact sur la Sécurité sociale. C’est un sujet à la fois complexe et crucial, car il met en jeu l’équilibre et la pérennité de notre système de protection sociale.

Un défi de taille pour les prochaines décennies

Tout d’abord, il est important de comprendre l’ampleur du vieillissement démographique qui nous attend. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en 1980, nous comptions trois jeunes de 20 ans pour un senior de plus de 60 ans. Ce ratio est tombé à 1,9 en 2020, et devrait être inférieur à 1,5 en 2040. Cette tendance lourde s’explique par deux facteurs principaux : l’augmentation de l’espérance de vie et le vieillissement des générations nombreuses du baby-boom.

Concrètement, cela signifie que la pyramide des âges de notre pays va se transformer radicalement. Nous aurons de moins en moins de jeunes actifs pour soutenir un nombre croissant de retraités et de personnes âgées dépendantes. Cette évolution exercera une pression considérable sur nos finances publiques, en particulier sur la Sécurité sociale.

Un coût estimé à 100 milliards d’euros supplémentaires

Selon une étude de France Stratégie, l’impact du vieillissement de la population sur la protection sociale (retraites, santé, dépendance, etc.) serait « de l’ordre de 5 points de PIB en 2040 ». En d’autres termes, si la structure de la population avait été en 2019 celle attendue pour 2040, la protection sociale aurait coûté 100 milliards d’euros supplémentaires par rapport à sa facture actuelle de 703 milliards d’euros.

Et ce n’est pas tout. En plus de ces dépenses accrues, les recettes de la Sécurité sociale seraient également amputées d’environ 20 milliards d’euros, car le vieillissement de la population signifie mécaniquement moins d’actifs cotisants. Un double effet ciseau qui risque de creuser les déficits et d’aggraver l’endettement social.

Des réformes successives pour limiter la casse

Face à ce défi de taille, les pouvoirs publics ont entrepris une série de réformes pour tenter de juguler l’impact budgétaire du vieillissement. Parmi les principales mesures, on peut citer :

• Le relèvement progressif de l’âge légal de départ à la retraite
• L’allongement de la durée de cotisation requise pour une retraite à taux plein
• La diminution du montant des pensions par rapport aux derniers salaires
• La diversification des sources de financement de la Sécurité sociale

Ces réformes, bien que parfois douloureuses socialement, ont permis de limiter la progression des dépenses de retraite. Ainsi, selon les comptes de transferts nationaux, la part des dépenses de protection sociale bénéficiant aux plus de 60 ans augmente désormais moins vite que la part de cette tranche d’âge dans la population totale.

Un rééquilibrage du financement de la Sécu

En parallèle, nous avons assisté à un rééquilibrage progressif des sources de financement de la Sécurité sociale. Traditionnellement adossées aux cotisations sociales pesant uniquement sur les revenus du travail, les ressources de la Sécu se sont diversifiées avec la montée en puissance de la Contribution Sociale Généralisée (CSG) et des impôts et taxes affectés.

Ce mouvement s’est traduit par une contribution accrue des retraités et des personnes âgées au financement de la protection sociale, puisque la CSG et les impôts reposent sur une assiette plus large que les seules cotisations salariales. Résultat : les transferts nets reçus en moyenne par les plus de 60 ans, une fois déduits leurs versements pour financer la Sécurité sociale, ont diminué sensiblement au cours de la dernière décennie.

Comme le montre ce tableau, après avoir culminé à 13,2% du PIB en 2010, les transferts nets reçus par les seniors ont reculé pour s’établir à 11,8% du PIB en 2019. Une baisse significative qui a permis d’alléger le fardeau pesant sur les actifs.

Agir sur les ressources et les dépenses

Malgré ces efforts d’ajustement, le vieillissement démographique reste un défi majeur qui appelle des réponses ambitieuses et durables. À mon sens, la stratégie doit combiner une action à la fois sur les ressources et sur les dépenses de la Sécurité sociale.

Côté ressources, il faudra poursuivre la diversification des sources de financement en élargissant l’assiette des prélèvements. Outre la CSG et les taxes, on peut imaginer des pistes comme la taxation du capital ou du patrimoine, voire une forme de capitalisation partielle du système de retraite. L’objectif doit être une meilleure répartition de l’effort contributif entre tous les revenus et toutes les générations.

Côté dépenses, il sera nécessaire de revoir en profondeur notre modèle de protection sociale pour le rendre plus efficient et plus soutenable à long terme. Cela passera notamment par une refonte globale des prestations vieillesse, avec une réflexion sur l’âge de départ, le niveau des pensions et les mécanismes de solidarité intergénérationnelle.

Mais au-delà des seules réformes paramétriques, nous devons engager une véritable mutation de notre système de santé et de prise en charge de la dépendance. Promouvoir le maintien à domicile plutôt que l’institutionnalisation coûteuse, développer les services à la personne à moindre coût, favoriser la prévention et l’autonomie des personnes âgées… Autant de chantiers prioritaires pour maîtriser la dérive des dépenses liées au grand âge.

Innover et s’inspirer des meilleures pratiques

Pour relever ce défi du vieillissement, nous devons bien sûr nous inspirer des meilleures pratiques observées dans d’autres pays. Certains ont par exemple instauré des fonds de réserve publics ou privés pour provisionner les dépenses futures. D’autres misent davantage sur l’allongement de la durée de cotisation ou le recul de l’âge légal de départ. D’autres encore expérimentent de nouvelles formules de retraite par capitalisation.

Mais ces « benchmarks » ne doivent être que des sources d’inspiration, pas des modèles à recopier en l’état. Car chaque pays a ses spécificités historiques, culturelles, économiques qui imposent des solutions sur mesure. La France devra concevoir sa propre voie, en phase avec ses valeurs et ses aspirations collectives.

De mon point de vue d’expert, cette voie française doit concilier plusieurs impératifs :

• Préserver les principes fondateurs de notre Sécurité sociale : universalité, solidarité intergénérationnelle, redistribution vers les plus modestes
• Encourager le lien intergénérationnel et la solidarité familiale, qui seront des amortisseurs précieux face au vieillissement
• Valoriser le travail des seniors pour les maintenir en activité le plus longtemps possible
• Promouvoir un nouveau modèle économique orienté vers les services à la personne et l’économie du grand âge

Construire un consensus par le dialogue

Pour y parvenir, une condition sine qua non sera de construire un large consensus par le dialogue avec toutes les parties prenantes. Car une réforme de cette ampleur ne saurait être décrétée du sommet de l’État, au risque de susciter un rejet massif.

Les partenaires sociaux – syndicats de salariés et d’employeurs – devront bien entendu être étroitement associés à l’élaboration du nouveau modèle. Mais au-delà, il faudra également impliquer les représentants des retraités, des professions médicales et paramédicales, des associations familiales et de l’économie sociale et solidaire.

À l’issue d’un large débat citoyen mobilisant la société civile dans toute sa diversité, nous pourrons, je l’espère, dégager un nouveau contrat social intergénérationnel, équilibré et équitable pour tous. Un pacte de solidarité renforcée entre les âges et entre les revenus, seul à même d’assurer la pérennité de notre protection sociale dans un monde vieillissant.

Un immense défi, une ambition collective

Vous l’aurez compris, le défi du vieillissement démographique sera d’une ampleur inédite pour notre pays dans les décennies à venir. Il nous faudra puiser dans nos réserves de créativité, d’audace et de solidarité pour imaginer un nouveau modèle à la hauteur de cet enjeu.

Mais si nous savons mobiliser toutes les énergies, toutes les compétences, toutes les bonnes volontés, je suis persuadé que nous surmonterons cette épreuve. En réinventant notre contrat social et en adaptant notre protection sociale aux réalités du XXIe siècle, nous lèguerons aux générations futures un système viable et juste, à la mesure de nos idéaux républicains.

C’est un immense défi, mais c’est aussi une ambition collective qui doit nous galvaniser. Ensemble, sachons relever ce grand chantier des âges, pour une société française fraternelle et solidaire dans la longue durée.