Le chihuahua, star des chiens de petite taille
Le chihuahua fascine par sa petite taille et son grand caractère. C’est la plus petite race de chien au monde, qui ne dépasse généralement pas 23 cm au garrot et 3 kg sur la balance. Malgré son gabarit miniature, le chihuahua déborde de personnalité et ne se laisse pas marcher sur les pattes !
Un toutou iconique
Avec ses immenses oreilles dressées, ses grands yeux ronds et son corps compact, le chihuahua a une apparence unique et immédiatement reconnaissable. Ses proportions et son expression lui donnent un air de bébé éternel qui fait fondre les cœurs.
Ce physique craquant combiné à son tempérament bien trempé a fait du chihuahua la coqueluche des stars et des tops modèles. Paris Hilton, Madonna, Britney Spears ont toutes craqué pour ces mini chiens au maxi caractère !
Un compagnon idéal
Vous habitez en appartement ? Ne partez pas 3h en balade tous les jours ? Le chihuahua est fait pour vous ! Sa petite taille en fait le chien d’intérieur idéal. Il s’épanouit sans grand espace ni beaucoup d’exercice.
En plus, il vous suivra partout. Petit gabarit oblige, le chihuahua s’emporte facilement pour un resto, un week-end ou un voyage. Tenez-vous prêt à l’avoir dans les pattes en permanence !
Savoir différencier un vrai chihuahua
Avec sa popularité, le chihuahua est victime de son succès. Entre les croisements hasardeux et les tentatives malhonnêtes de vendre plus cher des chiens aux critères fantaisistes, il n’est pas toujours simple de s’y retrouver quand on veut acquérir un vrai chihuahua.
Les caractéristiques du chihuahua de race pure
Voici les principaux critères physiques qui définissent un chihuahua conforme au standard de la race selon la Fédération Cynologique Internationale (FCI) :
- Taille au garrot entre 15 et 23 cm
- Poids entre 1,5 et 3 kg (pas de poids minimum officiel)
- Petit corps compact légèrement plus long que haut
- Dos court et droit, rein musclé, poitrine large et profonde
- Queue attachée haut, portée en arc ou enroulée
- Tête arrondie en forme de pomme surmontant un museau court
- Stop (cassure entre le front et la truffe) marqué
- Truffe légèrement retroussée, yeux grands et ronds, oreilles larges à la base et pointues aux extrémités, portées droites
Deux types de poils :
- Poil court : court, brillant, bien couché sur le corps
- Poil long : poil fin plus long, soyeux, ondulé, avec un panache aux oreilles et à la queue
- Toutes les couleurs de robe admises sauf le merle (marbrures claires sur fond foncé)
Attention aux fraudes et aux dérives
Méfiez-vous si on vous propose un chihuahua à poil frisé, aux yeux bleus, pesant moins d’1 kg ou au museau très écrasé. Ce ne sont pas des caractéristiques de chihuahuas de race pure conformes au standard.
De même, les soi-disant « types » teacup, mini toy, pocket, panda sont du pur Marketing. Un chihuahua chien de poche trop petit est probablement issu de croisements avec des races encore plus petites, ce qui favorise les problèmes de santé.
Trouver un vrai chihuahua de race
Pour mettre toutes les chances de votre côté d’avoir un chihuahua de qualité sans mauvaise surprise, voici quelques conseils :
1. Privilégiez un élevage sérieux
Les meilleurs chiots chihuahua proviennent d’éleveurs professionnels qui font reproduire des chiens confirmés, au physique et au caractère irréprochables. Ils font passer des tests génétiques à leurs reproducteurs et veillent à éviter la consanguinité.
Ils élèvent les chiots avec amour et savent leur fournir une alimentation adaptée ainsi qu’une excellente socialisation durant leurs premières semaines, cruciales pour le développement équilibré du chiot. Ils vous accueilleront dans un environnement propre pour vous présenter la mère et la portée.
2. Demandez les documents officiels
N’hésitez pas à demander le certificat de naissance, le pedigree, les identifications des parents, les tests génétiques éventuels ainsi que le carnet de santé à jour des vaccinations du chiot. Un éleveur sérieux n’aura aucun problème à vous les fournir.
L’inscription au LOF (Livre des Origines Françaises) garantit l’appartenance du chien à la race chihuahua. Le pedigree vous renseigne sur les ascendants. Les tests génétiques vous confirment que le chiot n’est pas porteur de tares.
3. Observez bien le chiot
Vérifiez que le chiot a bien toutes les caractéristiques propres aux chihuahuas standards listées plus haut, en particulier au niveau de la tête, des oreilles et des yeux. Assurez-vous qu’il correspond bien à la variété poil court ou poil long choisie.
Un chiot chihuahua en bonne santé doit avoir des yeux vifs, un poil brillant, des muqueuses roses. Il doit être joueur et curieux. Un chiot trop calme ou au poil terne peut cacher un problème.
4. Comparez les prix
Un chihuahua de race inscrit au LOF coûte en général entre 1200 et 2500€. Les lignées prestigieuses atteignent facilement les 3000€. Si le prix est trop bas par rapport au marché, cela cache probablement un vice (chiot non LOF, issu d’une usine à chiots, porteur de tares génétiques…). Un bon chihuahua a un certain prix !
5. Adoptez de préférence un jeune adulte
Avec un chiot, vous ne savez pas à quoi vous attendre une fois adulte. En adoptant un chihuahua de plus de 10 mois, son caractère et ses aptitudes seront déjà bien affirmés. Vous saurez exactement ce que vous achetez ! En plus, il sera probablement déjà propre et aura passé le cap parfois difficile de l’adolescence.
Bien connaître le caractère du chihuahua
Si l’apparence permet d’identifier un vrai chihuahua conforme au standard de race, le caractère joue aussi beaucoup. Un chihuahua typique a une personnalité bien marquée :
Intrépide et courageux, il n’a peur de rien malgré sa petite taille
Très attaché à son maître, il le suit comme son ombre
Intelligent et vif, il apprend vite mais peut être têtu
Méfiant avec les inconnus, il a des talents de chien de garde
Joueur et plein d’énergie, il aime être stimulé
Avec un côté « pot de colle », il a besoin de beaucoup d’attention
Sensible au froid du fait de sa petite taille et faible masse corporelle
Un chihuahua trop peureux, agressif ou renfermé aura sans doute manqué de socialisation ou aura subi un traumatisme. Cela ne remet pas en cause sa pureté raciale mais demandera un travail de rééducation comportementale ciblé de la part de son nouveau maître.
Donner à son chihuahua l’éducation dont il a besoin
Le chihuahua n’est peut-être qu’une petite boule de poils de moins de 3 kg mais il a autant besoin d’éducation qu’un grand chien ! Une éducation positive et bien pensée fera de votre mini compagnon un vrai petit ange.
Une bonne socialisation
Dès son plus jeune âge, habituez progressivement votre chiot chihuahua à une grande variété de situations, d’environnements, de personnes et d’autres chiens. Les expériences positives et répétées lors de cette période cruciale aideront votre chiot à devenir un adulte équilibré.
Emmenez-le régulièrement dans des endroits animés comme les transports en commun, les terrasses de cafés, les marchés. Faites-lui rencontrer des personnes d’âges et d’apparences variés (enfants, personnes âgées, personnes en uniforme, portant des chapeaux, des lunettes…). Organisez des « parties de jeu » avec d’autres chiots et chiens gentils et bien éduqués.
Une socialisation minutieuse apprendra à votre chihuahua à garder son calme et sa confiance en toute situation. Un chihuahua bien socialisé sera plus tard capable d’aller partout avec vous sans stress ni comportements gênants.
Apprendre la solitude
Comme leur maître est leur univers, les chihuahuas ont tendance à développer de l’hyperattachement. Apprenez à votre chiot dès ses premiers jours chez vous à rester seul de façon sereine.
Au début, contentez vous de quitter la pièce quelques minutes en laissant votre chiot avec un jouet garni de friandises. Augmentez progressivement la durée et la distance, jusqu’à pouvoir vous absenter une heure ou deux sans que votre chien détruise la maison ou hurle à la mort.
Si votre chihuahua adulte a déjà développé de l’anxiété de séparation, une désensibilisation progressive fonctionnera aussi. En lui apprenant à vous voir partir et revenir sans drame, votre chien sera plus épanoui et votre vie plus facile !
Faire preuve de fermeté
Avec son côté « gros chien dans un petit corps », le chihuahua a parfois tendance à se prendre pour le chef. Ne cédez pas à ses caprices sous prétexte qu’il est petit et mignon !
Fixez-lui des règles claires et faites les respecter avec bienveillance mais fermeté. Par exemple, n’autorisez pas votre chien à grogner quand vous approchez sa gamelle ou son jouet. Ne le laissez pas vous mordiller les mains, même gentiment pendant le jeu.
Soyez cohérents dans ce que vous lui autorisez ou non. Ne laissez pas votre chien monter sur le canapé un jour si c’est interdit le lendemain. Un chihuahua qui se sait encadré par un maître calme et constant sera un compagnon agréable et obéissant.
Stimulez son intelligence
Derrière son crâne minuscule, le chihuahua cache une sacrée intelligence ! Il apprend très vite et a besoin de stimulations mentales pour ne pas s’ennuyer.
Apprenez-lui plein de tours comme faire le beau, donner la patte, faire le mort. Vous pouvez même vous lancer dans des cours d’obéissance ou d’agilité ensemble pour renforcer votre complicité.
Les jouets de distribution de croquettes, les jeux de cherche à l’odeur ou les parcours d’obstacles d’intérieur raviront les neurones de votre petit génie. Un chihuahua qui se dépense mentalement est un chihuahua épanoui et bien dans sa tête.
Un toilettage minimal pour rester beau
Le chihuahua n’est pas un chien qui demande beaucoup d’entretien. Cependant, quelques gestes simples garderont votre compagnon propre et en bonne santé :
Un bain par mois suffit, avec un shampoing doux spécial chien. Rincez bien pour éviter les irritations.
Un brossage de dents quotidien évitera le tartre et les problèmes de gencives, fréquents chez les petits chiens.
Une coupe des griffes toutes les 2 à 4 semaines évitera qu’elles ne poussent trop et gênent votre chien.
Un petit coup d’éponge humide sous les yeux de votre chihuahua à tête ronde évitera les trainées de larmes qui tâchent le poil.
Les chihuahua à poil long demanderont en plus un petit coup de brosse 1 à 2 fois par semaine pour démêler leur beau poil soyeux et enlever les poils morts. Ceux à poil court n’ont besoin que d’un brossage rapide lors du bain pour enlever les poils morts.
Surveiller la santé de son chihuahua
Comme tout chien de pure race, le chihuahua peut être sujet à certaines maladies héréditaires. Voici les problèmes de santé les plus fréquents chez le chihuahua :
Luxation de la rotule : le plus petit os du genou se déboîte, ce qui fait boîter le chien. Une chirurgie est parfois nécessaire.
Collapsus trachéal : la trachée s’affaisse, gênant la respiration. Le chien tousse, on dirait qu’il étouffe. Évitez le collier, préférez le harnais.
Fontanelle ouverte : les os du crâne ne se referment pas complètement. Évitez les chocs sur la tête.
Maladie valvulaire : la valve qui sépare deux parties du cœur fonctionne mal, forçant le cœur à travailler plus. Essoufflement, baisse de forme.
Hypoglycémie : le taux de sucre chute trop. Perte de connaissance, convulsions, possible surtout chez le chiot. Donnez de fréquents petits repas.
Problèmes dentaires : comme chez tous les petits chiens, le tartre se dépose vite. Un détartrage annuel sous anesthésie évite la perte des dents.
Fragilité aux anesthésies : la petite taille du chihuahua le rend sensible aux dosages. Choisissez un vétérinaire habitué au gabarit !
Aucun chien n’est à l’abri de ces soucis mais certaines lignées y sont plus sujettes que d’autres.