Calculer l’âge du chat en années humaines : mode d’emploi et espérance de vie

Le chat est l’un des animaux de compagnie préférés des Français. Sa popularité ne se dément pas, si bien que l’on compte aujourd’hui entre 13 et 15 millions de félins dans les foyers de l’hexagone !

Mais savez-vous comment calculer son âge en années humaines ? Connaissez-vous son espérance de vie moyenne ? Quels facteurs influencent sa longévité ? Autant de questions auxquelles nous allons répondre dans ce dossier complet.

Espérance de vie du chat domestique

On estime que l’espérance de vie moyenne du chat domestique est comprise entre 13 et 15 ans. Cette durée varie selon plusieurs facteurs que nous détaillerons par la suite.

Certains chats atteignent des âges très avancés, jusqu’à 20 ans, voire au-delà. Mais cela reste des cas exceptionnels.

Comment calculer l’âge du chat en années humaines

Contrairement à une idée répandue, il ne suffit pas de multiplier l’âge réel du chat par 7 pour obtenir son équivalent en âge humain. En effet, le chat ne vieillit pas de façon linéaire.

Les différentes étapes de vie du chat

Schématiquement, on distingue 3 grandes phases dans le développement du chat :

• La petite enfance : de 0 à 2 ans. Durant cette période, le chaton grandit très vite. Sa croissance est 15 fois plus rapide que celle d’un humain la première année. À 1 an, il atteint déjà l’équivalent de 19-20 ans en maturité humaine.
• L’âge adulte : de 2 à 10 ans. À 2 ans, le chat a terminé sa croissance, il est physiquement mature. Cela correspond à un âge humain d’environ 24 ans. Durant sa vie d’adulte, chaque année de chat équivaut à 4 ou 5 années humaines.
• Le troisième âge : à partir de 10-11 ans, le chat entre dans la catégorie « sénior ». Le vieillissement s’accélère alors, avec environ 4 années humaines de plus à chaque année de chat.

Tableau de conversion âge chat – âge humain

Voici un tableau récapitulatif permettant de convertir facilement l’âge de votre chat en équivalent humain :

Bien entendu, ces chiffres ne sont que des estimations moyennes. Chaque chat est unique et son vieillissement dépendra aussi d’autres facteurs.

Quels facteurs influencent la longévité du chat

L’espérance de vie du chat peut grandement varier en fonction de plusieurs critères :

Lieu de vie

Sans surprise, les chats vivant exclusivement en appartement bénéficient d’une plus grande longévité que ceux ayant accès à l’extérieur. En effet, un chat d’intérieur est moins exposé aux dangers :

• – Risques de collision avec un véhicule
• – Bagarres avec d’autres chats pouvant entraîner des blessures
• – Exposition aux parasites tels que puces, tiques, etc.
• – Ingestion de corps étrangers ou de produits toxiques

Un chat ayant accès à l’extérieur verra donc statistiquement son espérance de vie réduite.

Race

Comme pour les chiens, il existe des différences de longévité entre les races de chats. Voici celles qui bénéficient de la plus grande espérance de vie :

• Siamois : 20 ans
• Sacré de Birmanie : 16 ans
• Persan : 14 ans

À l’inverse, d’autres races sont réputées moins longévives, notamment :

• Maine coon : 10 à 15 ans
• Abyssin : 12 ans

Ces variations s’expliquent en partie par des prédispositions génétiques à certaines maladies selon les races. Les chats de race « pure » peuvent aussi souffrir d’une moins grande diversité génétique.

Les chats européens issus de croisements, eux, bénéficient justement de cette diversité génétique synonyme de meilleure santé et longévité.

Sexe

Autre élément à prendre en compte : le sexe du chat. En moyenne, à conditions de vie équivalentes, les femelles vivent 2 ans de plus que les mâles.

Stérilisation

Les chats stérilisés jouissent également d’une espérance de vie allongée :

• – Pour une femelle, la stérilisation précoce réduit significativement les risques de cancer du système reproducteur
• – Chez le mâle castré, on constate une baisse des comportements à risque liés au marquage du territoire et aux bagarres
• – Pour les deux sexes, la suppression des cycles de reproduction et du vagabondage qui les accompagne limite les risques d’accident, de blessures et de transmission de maladies

Poids

Sans surprise, les chats en surpoids ou obèses voient leur espérance de vie diminuer. Un excès de poids favorise en effet le développement de nombreuses pathologies :

• – Diabète
• – Maladies cardiaques et respiratoires
• – Problèmes articulaires
• – Risque accru lors d’anesthésie

Veillez donc à ce que votre chat conserve un poids de forme optimal, en adaptant son alimentation et sa ration journalière à ses besoins.

Soins vétérinaires

Enfin, comme pour tout être vivant, un suivi vétérinaire régulier est primordial pour maintenir le chat en bonne santé et augmenter son espérance de vie. Au minimum :

• – Vaccins annuels
• – Vermifuges et traitements antiparasitaires réguliers
• – Bilans de santé complets à partir de 7 ans
• – Dépistage précoce des principales pathologies du chat sénior : insuffisance rénale, hypertension, diabète, arthrose, maladies cardiovasculaires, troubles cognitifs…

Longévité des chats : records par race

Jetons à présent un œil aux espérances de vie que l’on peut espérer, en moyenne, pour les principales races de chat.

Siamois : recordman de la longévité

Issue d’Asie du Sud-Est, cette race orientale au magnifique pelage et aux yeux bleus fascine par son élégance et son caractère affectueux, mais obstiné. Côté santé, les bonnes nouvelles s’enchaînent :

• – Quasiment pas de problèmes génétiques grâce à son patrimoine très diversifié
• – Exceptionnellement robuste, avec une espérance de vie de 17 à 20 ans ! Certains individus dépassent les 30 ans

Sacré de Birmanie : les seniors d’Asie

Cousin du Siamois, le Sacré de Birmanie, ou « chat aux pieds dorés », séduit par sa robe soyeuse couleur crème et ses yeux d’un bleu profond. S’il fait preuve d’un caractère plus posé et calme que son hyperactif voisin siamois, il n’en est pas moins robuste : son espérance de vie tourne autour de 16 belles années.

Persan : l’élégance jusqu’au bout

Célèbre pour son abondante fourrure bouclée aux coloris variés, son petit museau retroussé et ses grands yeux ronds, le Persan compte parmi les races préférées des Français… et des seniors ! En effet, avec une longévité moyenne de 14 ans, il fait mieux que la plupart de ses congénères.

Pour préserver santé et belle robe le plus longtemps possible, une attention toute particulière doit être portée à l’hygiène de ces chats aux poils longs, plus sujets aux emmêlements et salissures.

Abyssin : le félin cent pour cent énergie

Impossible de ne pas remarquer ce félin à la robe chatoyante parsemée de taches sombres caractéristiques ! Curieux, expressif et très proche de ses maîtres, l’Abyssin est une véritable pile électrique qui ne tient pas en place… jusque dans ses vieux jours puisqu’il lui arrive fréquemment de dépasser allègrement les 12 ans.

Maine Coon : un géant aux neuf vies

Imposant par sa taille et son allure de « petit lynx », le plus grand chat domestique impressionne par sa beauté sauvage, sa gentillesse sans limite et son intelligence hors du commun. Hélas, ces molosses à quatre pattes sont souvent moins longévifs que la moyenne, avec une espérance de vie située entre 10 et 15 ans.

Pour préserver la santé de votre Maine Coon le plus longtemps possible, accordez une attention particulière à son alimentation : ces chats à croissance rapide doivent impérativement être nourris avec des croquettes de haute qualité pour chats stérilisés, riches en protéines animales et pauvres en céréales.

Comment prolonger la vie de son chat

Maintenant que nous en savons plus sur les facteurs influençant l’espérance de vie du chat, intéressons-nous aux moyens de la prolonger au maximum.

En dehors des éléments génétiques sur lesquels nous n’avons aucune emprise, un certain nombre de leviers sont à notre portée pour permettre à notre compagnon à quatre pattes de gambader le plus longtemps possible.

• Choisissez un chat adapté à votre mode de vie : plutôt casanier ? Orientez-vous vers une race affectueuse et peu dynamique. Grand sportif désireux de partager vos escapades en plein air ? Certaines races robustes sauront vous suivre !
• Stérilisez votre chat dès l’âge de 6 mois, afin de supprimer tout risque lié à la reproduction et de limiter les fugues.
• Nourrissez-le sainement avec des aliments complets et équilibrés, en conservant toujours un oeil attentif sur son poids.
• Divertissez-le et maintenez-le actif : jeux interactifs, arbres à chat, puzzles alimentaires…