« Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme »
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…même les idées
Auteur de la loi de la conservation de la matière qui porte son nom, Antoine Laurent Lavoisier n’a pas réellement écrit la fameuse sentence qui la résume et que des générations d’écoliers ont apprise par cœur. Cet aphorisme se contente de reformuler de manière frappante et concise une citation de son Traité élémentaire de chimie : « [...] car rien ne se crée, ni dans les opérations de l’art, ni dans celles de la nature, et l’on peut poser en principe que, dans toute opération, il y a une égale quantité de matière avant et après l’opération [...] et qu’il n’y a que des changements, des modifications. »
En outre, ce principe avait été lui-même déjà énoncé au Ve siècle avant J.-C. par un philosophe atomiste ionien très en avance sur son temps, Anaxagore de Clazomènes : « Rien ne naît ni ne périt, mais des choses déjà existantes se combinent, puis se séparent de nouveau ». Une sorte de copier-coller avant l’heure.
Texte d’Anaxagore (proposition 17)
Traité élémentaire de chimie - Lavoisier (retranscription non flash)
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